TURKINESIA.NET – WASHINGTON. Angkatan Udara Amerika Serikat menghentikan pelatihan pilot Turki dalam program jet tempur F-35 karena masalah “keamanan”.

“Pilot Turki di Luke AFB [Pangkalan Angkatan Udara AS] sudah tak lagi terbang,” kata juru bicara Pentagon Letnan Kolonel Mike Andrews dalam sebuah pernyataan.

“Tanpa perubahan dalam kebijakan Turki, kami akan terus membatasi partisipasi mereka dalam program F-35,” tambah dia.

Langkah tersebut adalah yang terbaru dalam serangkaian upaya AS untuk mengeluarkan Turki dari program F-35 karena sekutu NATO-nya itu bersikeras membeli sistem pertahanan rudal S-400 dari Rusia.

Karena upayanya untuk membeli sistem pertahanan udara Patriot dari AS tak kunjung membuahkan hasil, Ankara pun memutuskan membelinya dari Rusia pada 2017.

Para pejabat AS menganggap sistem S-400 tak akan kompatibel dengan sistem NATO, tetapi Turki menekankan bahwa S-400 tidak akan diintegrasikan ke dalam pengoperasian NATO dan tidak akan menimbulkan ancaman bagi aliansi.

Pekan lalu, Pejabat Menteri Pertahanan AS Patrick Shanahan mengirimkan surat ke rekan sejawatnya di Turki yang isinya menyebutkan bahwa program F-35 untuk pilot Turki akan berakhir pada 31 Juli.

AS juga tak lagi menerima pendaftaran pilot baru Turki. [Anadolu Agency]