Presiden Erdogan mengenang 159 tahun pengusiran bangsa Sirkasia oleh Rusia pada hari Minggu. 21 Mei menandai 159 tahun sejak Tsar Rusia mengasingkan warga Sirkasia, sebuah kelompok etnis Kaukasia, dari wilayah Kaukasus.

Untuk memperingati pengasingan, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan mengatakan di Twitter bahwa rakyat Turki masih merasakan “rasa sakit yang luar biasa dari saudara-saudara kita di Sirkasia.”

“Saya memperingati dengan belas kasihan semua saudara dan saudari kita yang kehilangan nyawa mereka pada peringatan pengasingan mereka dari tanah air mereka di Kaukasus dengan cara yang tidak manusiawi,” kata Erdogan lebih lanjut.

Menurut angka tidak resmi, hampir 1,5 juta orang Sirkasia dideportasi dalam waktu satu bulan. Sekitar 500.000 orang kehilangan nyawa karena faktor-faktor seperti kondisi jalan, penyakit, dan kelaparan.

Komunitas Sirkasia diasingkan ke berbagai belahan dunia, terutama Kesultanan Utsmaniyah, seiring dengan ekspansi Rusia Tsar ke wilayah Laut Hitam.

Mereka yang diasingkan ditempatkan di kapal dari pelabuhan Laut Hitam seperti Anapa, Novorossiysk, Gelendzhik, Sochi, dan Adler, dan banyak yang dimukimkan kembali di kota-kota Anatolia seperti Ordu, Samsun, Tokat, Amasya, Sinop, Yozgat, Duzce, Adapazari, dan Kocaeli.

Beberapa orang Sirkasia juga menetap di Timur Tengah, terutama di Suriah dan Palestina, tempat mereka berintegrasi dengan penduduk lokal dari waktu ke waktu.

Sedangkan mereka yang tidak bisa diasingkan ke Kesultanan Utsmaniyah dimukimkan di desa Cossack Rusia di daerah dekat sungai Laba dan Kuban.

Pengasingan Sirkasia digambarkan sebagai “salah satu peristiwa paling menyakitkan dalam sejarah”, dan dikenang oleh warga Sirkasia yang tinggal di Türkiye setiap tahun.

Sumber: Anadolu Agency